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로마제국은 영웅 막시무스. 그리고 그의 가족을 파멸하고 새로 즉위한 황제 코모두스를 죽이기까지 영화의 감동과 전율이 시작됩니다.
영화 글래디에이터 전설의 등장
이곳은 로마의 마지막 전투가 벌어지고 있는 게르마니아. 숱한 전투를 승리로 이끈 총사령관 '막시무스'. 그와 부대는 마지막 전투를 앞두고 있습니다. 멀리서 전투를 지켜보는 로마의 황제 '아우렐리우스'. 이번 전투의 승리로 길고 긴 로마의 정복 전쟁도 끝났습니다. 전투가 끝나고 나서야 도착한 왕세자 '코모두스'. 전쟁의 영웅 막시무스를 모두 찬양할 때 왕세자가 도착했고 전쟁에 늦었다며 핑계를 댑니다. 떨떠름한 표정으로 아들을 외면하는 황제. 그날밤 코모두스는 막시무스에게 자신을 보필해 줄 것을 요청하죠. 막시무스에게 황제 자리를 넘겨주겠다는 파격적인 제안을 합니다. 고향에 두고 온 가족을 떠올리며 기도하는 막시무스. 오로지 가족만을 생각하며 버텨왔습니다. 자신을 인정해주지 않는 아버지를 살해하는 코모두스. 새로운 황제의 명으로 사형을 선고받은 막시무스. 위기에서 벗어난 막시무스는 곧장 고향 집으로 향했고 산 넘어 강 넘어 도착한 고향집은 불타고 있었습니다. 사랑하는 아내와 아들 역시 싸늘한 주검이 되어있었습니다. 혼절해 버린 막시무스. 그는 노예 상인에게 주워져 노예 신세가 되어버렸고 '프록시모'라는 노예 상인에게 팔린 막시무스. 프록시모는 투기장에서 검투사로 쓰일 노예를 수집하는 상인입니다. 죽고 죽이는 투기장으로 내몰리는 노예들. 오늘은 로마의 새로운 황제가 즉위하는 날. 황제와 원로회는 즉위 첫날부터 팽팽한 신경전을 벌이는데 코모두스는 백성들의 환심을 사기 위해 콜로세움에서 150일간의 검투대회를 개최합니다.
전율
자신의 친누이 '루실라'에게 사랑을 갈구하는 코모두스. 루실라는 그라쿠스를 중심으로 한 황제의 반대 세력에 적극적으로 가담 중이었죠. 그 시간 작은 투기장들에서 차곡차곡 명성을 쌓아가는 막시무스. 로마로 입성하는 노예 검투사들. 노예 검투사들의 상대는 잘 훈련된 전차부대. 예상치 못한 반격에 무너지기 시작하는 전차부대. 그저 학살의 대상이었던 노예 검투사들이 승리를 따냈습니다. 대중은 막시무스를 살리라고 외쳐댔고 대중의 평가에 민감한 코모두스는 그를 살려둡니다. 막시무스를 찾아온 루실라. 그녀는 코모두스에 대항하기 위해 힘을 보태달라고 요청하는데 사실 그녀는 막시무스의 옛연인이기도 합니다. 코모두스의 계획대로 대중들은 그를 찬양하기 시작했죠. 오늘은 로마에서 가장 유명한 검투사와 막시무스의 1대 1 결투가 진행됩니다. 대중을 의식하는 코모두스 역시 죽일 것을 명하는데 황제 그리고 대중까지 전부 무시해 버리는 막시무스. 그런 막시무스에게 환호하는 대중들. 죽은 줄 알았던 막시무스의 시종이 무언가를 전달해 준다. 한편, 그라쿠스와 의원들이 무언가를 꾸미고 있다는 소식을 듣는 황제. 그라쿠스의 의원은 막시무스와 함께 쿠데타를 계획하고 그러나 눈치 빠른 황제는 그라쿠스를 잡아들인다. 누이를 향한 황제의 끝없는 구애. 루실라는 모든 것을 실토했고 검투사 숙소로 들이닥치는 근위병들. 막시무스를 탈출시키는 프록시모. 모든 계획은 실패하고 사로잡히게 된 막시무스. 막시무스에게 치명상을 입히는 황제.
결말
그는 대중들 앞에서 직접 막시무스를 무너뜨리기 위해 결투를 주선합니다. 막시무스는 황제와의 싸움에서 결국 황제를 처참히 죽인다. 결투전 입은 치명상으로 한계에 다다른 막시무스. 이제는 고전 영화로 남아있게 된 2000년대 영화이지만 지금도 많은 이들에게 최고의 검투사 영화로 비치는 만큼 잘 만들어진 명작 중의 명작 영화입니다. 압도적인 스케일과 검투사로서의 살아남기 위한 막시무스와 그의 동료들의 활약상이 매우 인상 깊은 영화로 2000년대 영화 중 가장 첫 번째로 봐야 할 영화로 적극 추천하는 작품입니다. 이 영화는 가장 자신 있게 추천하는 영화 중 한편으로 인생 영화와 함께 감동을 선사한 영화였습니다. 영화의 긴 러닝타임도 짧게 느껴질 만큼 몰입감이 좋았던 영화로 액션과 감동을 느낄 수 있었던 해외 명작 영화였습니다. 전쟁과 사랑이라는 두 가지 이야기를 함께 다룬 영화. 이 작품은 평점이 높은 만큼이나 수상을 많이 한 영화입니다. 2001년에 MTV영화제에서 최고의 영화상, 영구 아카데미 시상식에서 작품상과 촬영상, 런던 비평가 협회상에서 남우주연상을, 크리틱스 초이시 시상식에서 작품상, 남우주연상, 남우조연상, 미술상, 작곡가상, 영화예술상 등 한 번에 6개 수상을 하였습니다.